Ben Keith, um dos guitarristas mais respeitados dos Estados Unidos, parceiro de Neil Young, faleceu na última segunda-feira (26), aos 73 anos, vítima de um ataque cardíaco.

Keith foi um requisitado músico de estúdio em Nashville, capital da música Country, onde conquistou grande respeito desde a década de 50. Em 1971, foi convidado a participar das gravações de Harvest, um dos discos mais importante da carreira de Neil Young, parceira que se manteve até os dias atuais.

Além de ter tocado em vários discos do amigo canadense, Ben deixou sua marca em discos de dezenas de grandes artistas como Ringo Starr, The Band, David Crosby, Paul Butterfield, JJ Cale, Willie Nelson e muitos outros.

O guitarrista faleceu no Broken Arrow Ranch, propriedade de Neil Young, no norte da California, onde preparavam um novo trabalho. Além das gravações em discos, Keith acompanhou Young em diversas turnês, aparece em DVDs do artista e no filme Greendale.

Em um show no Canadá, no dia do falecimento do amigo, Neil dedicou a canção "Old Man" ao guitarrista e declarou: “Isto é para Ben Keith. Seu espírito permanecerá vivo.”

Uma página do site oficial de Young presta homenagem a Keith. Entre muitas declarações, Neil disse: “Claro, em Nashville Ben Keith é lendário, um dos últimos grandes do Country original, o homem por trás da canção. Ninguém jamais vai ocupar o seu lugar. Ele tem inúmeros amigos e admiradores. Todos sentirão falta dele tanto quanto eu. Vou sentir falta dele a cada vez que olhar para o lado, lembrando dele, meu irmão e companheiro de viagem.”